宵の明星

星は　すばる。ひこぼし。夕づつ。よばひ星、すこしをかし。尾だになからましかば、まいて。（枕草子から）

この中の「夕づつ」こそ、宵の明星「金星（Venus）」です。見かけの明るさはマイナス４等級と、全天で一番明るく輝いてみることができます。

金星は太陽系に属する惑星の一つで、太陽から２番目に近いところを公転しています。直径は地球の約0.95倍、重さは地球の約0.82倍といわれます。外形的には、地球に似ていると言えるかもしれませんね。でも太陽に近いだけに、地表の温度は460℃にもなるそうです。
また月のように満ち欠けを見せてくれます。

ちなみに、一昨日は、天体望遠鏡を使うと、こんな形に見えていました。

こちらで動画を見ることができます。